早在20世纪20年代初，被誉为“心脏病学之父”的美国人保罗·达德利·怀特已经提出步行对健康有特殊的益处这一论点。怀特认为，健康的成人应该把每天步行锻炼作为一种规律性的终身运动方式。20世纪70年代后，怀特的论点得到了科学验证。在1992年的时候世界卫生组织就曾宣布：世界上最好的运动是步行。在1997年，这一说法得到更有力的证据证明。

当时，有学者对1645名65岁以上的老人进行研究对比，发现与每周步行少于1小时的老人相比，每周步行4小时以上老人心血管病住院率减少了69%，死亡率减少了73%。因此，鉴于步行对心血管病有着如此明显的预防保健作用，它应该成为一种流行的健身运动。

更能说明步行是最好的运动的说法，来自于中国。早在两千多年前的《黄帝内经》中就曾提出：“春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形”。这其中的“广步于庭”，就是在院子里散步的意思，相当于今天的步行。 此外，我国民间也一直有“百练走为先”“百练不如一走”的说法。被西方医学界尊称为“医学之父”的古希腊医师希波克拉底也曾说“健走，人类最好的医药”。

那么，走路锻炼对身体有什么好处呢？

首先，走路锻炼能愉快身心。有规律的走路可以刺激大脑中的内分泌素释放，缓解疲劳，让身体感到快乐，缓解心悸和恐慌。而在新鲜的室外空气环境中走路，使大脑思维清晰灵活，可以有效提高学习和工作效率。多走路还可以提高人体免疫力，减少疾病的发生。有规律的走路是一种天然的镇静剂，它能改善神经系统的兴奋，避免抑郁，使精神状态良好、放松、精力充沛。

其次，经常走路能活络经络。经常坐在办公室里，或者很少有户外活动的群体，一般会出现经络僵硬、全身不舒服的症状。经常走路锻炼，可以活络经络，增强人体血液循环和新陈代谢功能。经络疏通，全身自然会放松。

第三，走路锻炼可以减少疾病发生。五脏六腑需要锻炼，如果他们不运动，就容易发生变硬、生病等情况。因此，走路可以增强消化腺的分泌功能，促进胃肠道的规律性蠕动，增加食欲，增强五脏六腑的弹性功能。走路时，我们的身体会自然减少肾上腺素的分泌，肾上腺素在预防动脉和血管疾病方面发挥着非常好的作用。

最后，长期坚持走路会让体重减轻。走路不是一项非常激烈的运动， 但走路对减肥和瘦腿有非常好的影响。而且走路并不容易让身体感到疲惫，再加上路边的风景， 让我们更容易坚持。长期科学的步行运动可以减少体内多余的脂肪，使身体更加对称和健康。

有规律的走路对预防和治疗糖尿病、肥胖、习惯性便秘等疾病有较好的疗效。走路时，我们的消化系统会分泌更多的消化液，可以促进我们的肠胃蠕动，帮助身体消化食物，也能促进我们的食欲。走路对于糖尿病、高血压有很好的治疗效果。