居住在德国中部斯莫林市的黑尔嘉 ·克伦女士是个退休教师。自10年前退休至今，她年年初春都十分留意自家花园里各种报春花的发芽、开花时间，然后把观察结果详细、准确地记录在一张张明信片上，寄往位于奥亨巴赫市的德国气象总局。

像克伦女士这样的无偿“报春老人”，德国计有1600多名，其中大多是退休的“知识老人”。这些被誉为“业余物候学家”的志愿者，从事的是一项十分有意义的神圣工作：为德国气象总局的专家们收集有关春天的数据，以便他们以越来越多的证据证实：地球气温确实发生了重大变化。

正是在这些“报春老人”的共同努力下，气象专家们发现，由于“温室效应”使得全球范围的气温升高，在德国的许多地区，大自然中各种报春花的发芽和开花时间，要比几十年前提前了许多。如在港口城市汉堡，迎春花的开花时间，就比20世纪40年代提早了整整一个月左右。而在莱茵河和美因河一带的洼地，榛子花盛开的时间，已从20世纪60年代至90年代的平均值2月中旬，提前至1991年至2001年的平均值2月初，提前9天之多。

德国著名气象学家布罗斯博士对“报春老人”们从事的事业赞赏有加。他指出，从北方的利根岛到南方的博顿湖，都活跃着无数认真工作的“报春老人”。这些大自然的义务观察家，除了不能错过各种报春花的发芽、开花时间外，还须定期报告30种野生植物、9种农作物和16种水果植物在不同气温条件下的生长情况，然后气象专家再根据他们提供的报告做出种种预报，其中包括对德国众多花粉过敏患者来说非常重要的“花粉预报”。

此外，农民和旅游公司也十分重视这些数据，越来越多气候学家和大学学者也纷纷对此表示了极大的兴趣。受德国“报春老人”的影响和启迪，在英国、荷兰、美国和加拿大，也开始出现了越来越多热心的“报春老人'，据说仅在小小荷兰一国，去年就有1400多位退休老人当起了受人尊敬的“报春老人”。据《羊城晚报》