汤金钊，浙江萧山人。清嘉庆四年（1799年），他考中进士，被选为翰林院庶吉士。嘉庆十三年（1808年），入直上书房，因“立品端方，学问淳正”，道光为太子时就对他“甚敬礼之”。

汤金钊一生俭朴。为翰林时，他住在光明殿旁的左廊房内。后升任国子监祭酒，住在地安门外文昌阁，一直没有给自己建一座安乐舒适的住所。他任吏部尚书时，有一次，一位从外地来的道员到访，衣着华丽，头上的冠饰满是珠宝。汤金钊见他这身打扮，便指着他冠上的宝石故意问道：“这是什么？”“是宝石。”道员答。汤金钊摇摇头说：“宝当藏之于心，不在冠。”道员听后羞愧不已。在汤金钊看来，“宝”应该是藏在心里面的美德，而不是外表闪亮的珠宝。汤金钊历任礼、吏、工、户部尚书等要职，位高权重，刚正不阿，不徇私情，办事公道。

汤金钊去世后，朝廷赐其谥号“文端”，一个“端”字重千钧，也是对其为人为政的恰当评价。