对于领导者而言，在公与私的问题上，亲戚、僚属、身边人可以说是第一道坎。

春秋时期的晋文公重耳曾因骊姬之乱被迫流亡在外。复国后，晋文公分赏为三等，以从亡为首功，送款者次之，迎降者又次之。这等行赏之法，完全出于公心，应该为大家理解、佩服。但是，和晋文公一起出亡的仆人壶叔表示不服。在逃难的日子里，壶叔鞍前马后地效劳，但晋文公在论功行赏时，却没他的奖励。晋文公解释说，行赏标准是按功劳大小而非关系亲疏。壶叔的功劳，属于“奔走之劳、匹夫之力”，不能和“三赏”相提并论。

晋国百姓听说这件事情后，都对晋文公心悦诚服。