西周社会崇尚道德，孔子赞之曰“郁郁乎文哉”。

西周金文显示，西周社会所崇尚的道德的核心在于诚信。与此同时，西周还视刑德为一体，以刑辅德。周人认为，修德与刑罚实为一事之两面。《论语·为政》里孔子曰：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格。”这段话的本意并非将刑与德彼此对立，而强调单独用政、用刑的弊害。

这清楚地表明，西周刑罚的意义并非仅仅在于对失行者的惩罚，而是重在对失德行为的约束。因为修德并不完全依赖于人的自觉自律，一旦人不能自觉修德而有所背失，借刑罚以正之就成为修德不可或缺的重要补充。周人早已懂得，崇尚道德、维护诚信对于社会发展的重要意义。

西周社会距今已有3000年，时间虽久远，但古人的思想并不遥远，其思想中的合理因素值得今天借鉴。深入研究西周“以刑辅德”思想，不仅有利于了解中国古代法制史，而且对于今天推进社会主义核心价值观建设和法治社会建设具有重要借鉴意义。